My Christmas Cookies or my First Royal Icing Decorated Cookies :

Descendez pour la version française

Christmas Cookies. Love those words. Decorating cookies reminds me of the past  Christmases I spent with my Aunt Beatrix which is for all of us  « The Christmas Queen ».   She bakes amazing cakes, cookies and does such amazing Christmas ornaments and crafts .  She used to craft us amazing advent calendars when we were younger and of course there was  always « the cookie decorating time ». I loved it. I’m still in love with decorated cookies , you can see such amazing ones on the web . So I decided to bake  my first royal icing decorated cookies this year.  You have to start somewhere. I hope I will get better and better at these. I also crafted my first advent  crown.  Hope that my aunt  is proud of me ! In France we say that you have to make a wish each time you try something new. So many wishes for me  lately !

 

I tried several recipes  for those first cookies : gingerbread, sugar and chocolate. I think I’ll try many other recipes in the future but those ones are really delicious  ! For the royal icing I tried  the one you can find on Sweetopia’s  because I wanted to try out the meringue powder I just bought, but you can use the traditionnal egg white recipe. I think I’ll try several recipes as well to see what works best for me.  ( I did half a batch of teh meringue powder one) and i twas really enough for a first try.

I found plenty of great videos and articles on University of Cookie, The Sweet  Adventures of Sugarbelle and Sweetopia’s websites. I also bought an amazing book named «  Cookie Craft ». I  highly recommend it.

 

Lets go for recipes !!

Gingerbread Cookies: ( Source: Adapted from Glorious Treats, I did half a batch)

 Ingredients :

–       400 g / 14 oz /3 cups all-purpose flour

–       1/2 Tbs baking powder

–       1 tsp ground ginger

–       2  tsp ground cinnamon

–       1/2 tsp ground nutmeg

–       1/2 tsp ground cloves

–       1/8 tsp ground black pepper

–       113g / 4oz / 1/2 cup butter

–       60g / 2oz / 1/4 cup honey

–       60g/ 2 oz / 1/4 cup dark molasses

–       100g/ 3.5 oz / 1/2 cup brown sugar

–       1 large egg

–       1 tsp vanilla extract

Directions:

–       In a large bowl, gently stir together flour, baking powder, and all spices. Set aside.

–       In the bowl of your electric mixer (or other large bowl), beat butter until smooth.  Add brown sugar, molasses, eggs and vanilla.

–       Gradually stir in the dry ingredients until they are fully incorporated.

–       Divide the dough into 3 pieces, and flatten into rounded disk (about 1 1/2 inches thick).  Wrap dough in plastic wrap and refrigerate for at least 3 hours.

–       When dough has chilled, preheat oven to 350*F.  On a lightly floured surface, roll the dough out to desired thickness (1/4- 1/2 inch thick).  Cut into desired shapes with cookie cutters.  Place cookies at least 1 inch apart on a baking sheet lined with parchment paper or a Silpat type liner.  If the dough is too sticky or soft to work with, put it in the refrigerator or freezer for a few minutes to firm up.

–       Bake for 9-12 minutes (depending on the size of cookies).  Cool slightly on cookie sheet, then move to a cooling rack to cool completely.

–       Frost with royal icing, if desired.

 

Basic Sugar cookie Recipe: (Source: Daring Bakers  based on Peggy Porschen and The Joy of Baking )                       Makes Approximately 36x 10cm / 4″ Cookies

 Ingredients :

–       200g / 7oz / ½ cup + 6 Tbsp Unsalted Butter, at room temperature

–       400g / 14oz / 3 cups + 3 Tbsp All Purpose / Plain Flour

–       200g / 7oz / 1 cup Caster Sugar / Superfine Sugar

–       1 Large Egg, lightly beaten

–       5ml / 1 tsp Vanilla Extract / Or seeds from 1 vanilla bean

Directions:

–       Cream together the butter, sugar and any flavourings you’re using. Beat until just becoming creamy in texture. Tip: Don’t over mix otherwise you’ll incorporate too much air and the cookies will spread duringbaking, losing their shape.

–       Beat in the egg until well combined, make sure to scrape down the sides of the bowl.
Add the sifted flour and mix on low until a non sticky dough forms. Tip: I don’t have a stand mixer so I find it easier to switch to dough hooks at this stage to avoid flour flying everywhere.

–       Knead into a ball and divide into 2 or 3 pieces.

–       Roll out each portion between parchment paper to a thickness of about 5mm/1/5 inch (0.2 inch)

–       Refrigerate for a minimum of 30mins. Tip: Recipes commonly just wrap the whole ball of dough in clingwrap and then refrigerate it for an hour or overnight, but by rolling the dough between parchment, this shortens the chilling time and then it’s also been rolled out while still soft making it easier and quicker.

–       Once chilled, peel off parchment and place dough on a lightly floured surface.

–       Cut out shapes with cookie cutters or a sharp knife.

–       Arrange shapes on parchment lined baking sheets and refrigerate for another 30mins to an hour. Tip: It’s very important you chill them again otherwise they’ll spread while baking.

–       Re-roll scraps and follow the above process until all scraps are used up.

–       Preheat oven to 180°C (160°C Fan Assisted) / 350°F / Gas Mark 4.

–       Bake until golden around the edges, about 8-15mins depending on the size of the cookies. Tip: Bake same sized cookies together otherwise mixing smaller with larger cookies could result in some cookies being baked before others are done. Tip: Rotate baking sheets half way through baking if your oven bakes unevenly.

–       Leave to cool on cooling racks.

–       Once completely cooled, decorate as desired. Tip: If wrapped in tinfoil/cling wrap or kept in airtight containers in a cool place, un-decorated cookies can last up to a month.

Nb: I did proceed the same that for the gingerbread cookies. I Divided the dough into 3 pieces, and flatten into rounded disk (about 1 1/2 inches thick), wrapped them  in plastic wrap and refrigerated.  I colored  2 of them with green and red.  I used gel food colorings. I think you could use liquid food colorings. The color might be less vibrant though.

 

 

Rolled chocolate cookies (Source: “Cookie Craft” by Valerie Peterson & Janice Fryer )                                                     Makes: About 30 2 1/2-inch cookies

Ingredients :

–       325g / 11.4 oz / 2 1/2 cups flour

–       60g / 2oz / 1/2 cup cocoa power, either alkalized (Dutch-process) or natural (non-alkalized)

–       1 tsp instant espresso power, optional but recommended

–       1/2 tsp salt

–       226g / 8 oz / 2 sticks (1 cup) unsalted butter, softened

–       100g / 1 cup sugar

–       1 large egg

–       1 tsp vanilla

Directions:

–       Whisk together the flour, cocoa powder, espresso powder and salt in a medium bowl; set aside.

–       Cream together the butter and sugar in an electric mixer until the mixture is light and fluffy. (If your mixer has multiple attachments, use the paddle.) Add the egg and vanilla; mix until well blended

–       With the mixer on low, gradually add the flour mixture to the butter mixture until the two are thoroughly blended. Turn out the dough onto the work surface; divide it into two or three equal portions. Form each one into a rough disk.

–       Heat the oven to 350 degrees. Roll out the dough and cut your cookie shapes; place on parchment-lined cookie sheets. Bake on the middle rack until the cookies start to turn a deeper brown around the edges, 12-16 minutes.

–       Cool the cookies completely on a rack before icing or decorating.

 

Royal Icing (Meringue Powder) (Source : Antonia74′s (from cakecentral.com) , Sweetopia)

Ingredients :

–       90g / 6 oz / 3/4 cup of warm water

–       25g / 1 oz / 2 1/2 Tablespoons Meringue powder

–       1 tsp cream of tartar

–       500g / 17.6 oz /  4 cups powdered icing sugar

–       1 tsp vanilla extract ( or any flavourings you like )

Directions:

–       In mixer bowl, pour in the warm water and the meringue powder. Mix it with a whisk by hand until it is frothy and thickened…about 30 seconds.

–       Add the cream of tartar and mix for 30 seconds more.

–       Pour in all the icing sugar at once and place the bowl on the mixer.

–       Using the paddle attachment on the LOWEST speed, mix slowly for a full 10 minutes. Icing will get thick and creamy.

–       Cover the bowl with a dampened tea-towel to prevent crusting and drying.

–       Tint with food colourings or thin the icing with small amounts of warm water to reach the desired consistency.

Royal Icing (Egg Whites) : (Source: Daring Bakers  based on Peggy Porschen and The Joy of Baking )

 Ingredients :

–       315g – 375g / 11oz – 13oz / 2 1/2 – 3 cups Icing Sugar, unsifted

–       2 Large Egg Whites

–       10ml / 2 tsp Lemon Juice

–       5ml / 1 tsp Almond Extract, or other flavourings of your choice.

Directions:

–       Beat egg whites with lemon juice until combined. Tip: It’s important that the bowls/spoons/spatulas and beaters you use are thoroughly cleaned and grease free.

–       Sift the icing sugar to remove lumps and add it to the egg whites. Tip: I’ve listed 2 amounts of icing sugar, the lesser amount is good for a flooding consistency, and the larger amount is for outlining, but you can add even more for a much thicker consistency good for writing. If you add too much icing sugar or would like to make a thinner consistency, add very small amounts of water, a few drops at a time, until you reach the consistency you need.

–       Beat on low until combined and smooth.

–       Use immediately or keep in an airtight container. Tip: Royal Icing starts to harden as soon as it’s in contact with air so make sure to cover containers with plastic wrap while not in use.

 

 

Bon Appétit !

Laure.

 

Et en français maintenant:

« Biscuits de Noël ». J’aime ces mots. Décorer des gâteaux me rappelle mon enfance, lorsque nous passions Noël  en famille avec ma tante Beatrix  qui pour nous tous est «  la Reine  Incontestée de Noel ».  Elle cuisine merveilleusement gâteaux et autres biscuits et qui plus est , elle réalise de fabuleuses décorations de noël. Lorsque nous étions plus jeunes, elle nous confectionnait d’épatants calendriers de l’avent et bien évidemment il y avait  toujours «  l ‘heure de décorer les biscuits ». J’adorais ça.  Je suis toujours amoureuse des biscuits décorés, il y en a de tellement beaux sur la toile. J’ai donc décidé de me lancer et  de réaliser mes premiers biscuits de noël décorés au glaçage royal  cette année. Bon il faut bien commencer quelque part. J’espère que je m’améliorerai dans le futur.  J’ai aussi fabriqué ma première couronne de l’avent. J’espère que ma tante est fière de moi ! On dit chez nous qu’il faut faire un vœu chaque fois que l’on fait quelque chose de nouveau. Que de vœux pour moi ces derniers temps !

J’ai essayé plusieures recettes différentes pour ces premiers biscuits ; pain d’épices, vanille et chocolat. Je pense en expérimenter d’autres dans le futur mais celles ci sont déjà délicieuses. Pour le glaçage royal , j’ai tenté une recette à base de poudre de meringue car je voulais tester celle que je venais d’acheter mais j’ai rajouté une recette tout ce qu’il y  a de plus classique à base de blanc d’œufs. Je pense que j’en essaierai d’autres également histoire de de trouver celle qui me convient le mieux.

Pour ceux qui ne parle pas forcement anglais , il y a néanmoins de très bonnes videos sur les sites de University of Cookie, The Sweet Adventures Of Sugarbelle ou Sweetopia pour ne citer que ceux là. Pour ceux qui maitrisent la langue de Shakespeare ( ou pas) il y a un très bon livre que j’ai acheté qui s’intitule «  Cookie Craft ». Je le recommande vivement.

 

Allez on y va pour les recettes !

Biscuits au pain d’épice : (Source: Adapted from Glorious Treats, J’ai divisé la recette originale en 2)

 Ingrédients :

–       400 g  farine T55 ou T65

–       1/2 CS levure  chimique (1/2 sachet)

–       1 cc gingembre en poudre

–       2  cc cannelle en poudre

–       1/2 cc muscade en poudre

–       1/2 cc clous de girogle en poudre

–       1/8 tsp poivre noir moulu

–       113 g beurre mou

–       60g miel

–       60g mélasse noire (en magasin bio)

–       100g cassonnade

–       1 oeuf gros

–       1 cc extrait vanille

Procédure:

–       Dans un récipient,  tamisez et mélangez les ingrédients secs ensemble : farine, cacao, épices et levure chimique. Réservez.

–       Dans un autre récipient, battez le beurre jusqu’à ce qu’il soit crémeux..  Ajoutez la cassonnade, le miel, la mélasse, l’oeuf et la vanille.

–       Incorporez progressivement les ingrédients secs jusqu’à ce le mélange soit homogène.

–       Divisez la pâte en 2 parts égales, et aplatissez les en cercles d’environ 4cm d’épaisseur. Enveloppez les dans du film transparent et réfrigérer pendant au moins 3 heures.

–       Quand la pâte est bien refroidie., préchauffez votre four à 180°C.

–       Sur une surface légèrement farinée , ou entre 2 feuilles de papier sulfurisé. abaissez  votre pâte sur 0,5 à 1 cm d’épaisseur environ. Découpez vos  biscuits à l’aide d’emporte pieces. Placez les sur une plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé . Veillez à bien les espacer d’au moins 2,5 cm, ils s’étalent beaucoup à la cuisson. Si la pâte devient  un peu trop molle ou collante pour la travailler, remettez là tout simplement  au refrigérateur quelques minutes pour la raffermir.

–       Cuire  9 à 12 minutes (en fonction de la taille des biscuits).  Laissez refroidir quelques minutes sur la plaque , puis complètement sur une grille.

–       Décorez les biscuits au glaçage royal si vous le désirez.

 

Sablés à la vanille: (Source: Daring Bakers  based on Peggy Porschen and The Joy of Baking )                                          Pour 36  biscuits de 10cm environ.

Ingrédients :

–       200g beurre mou

–       400g farine T55 ou T65

–       200g sucre fin ou extra fin

–       1 oeuf gros, légèrement battu

–       1 cc d’extrait de vanille

Procédure:

–       Battez le beurre, le sucre et la vanille. Mélangez jusqu’à  ce que l’appareil soit crémeux. Mais attention de ne pas trop battre sinon vous allez incorporer trop d’air et les biscuits s’étaleront beaucoup à la cuisson et  vont donc perdre leur forme initiale.

–       Ajoutez l’oeuf. Battez jusqu’à ce que le mélange soit bien homogène.

–       Ajoutez la farine et pétrissez jusqu’à ce que la pâte forme une boule non collante.

–       Divisez la en 2 ou 3 morceaux. Abaissez les entre 2 feuilles de papier sulfurisés  sur une épaisseur de 0,5 à 1 cm .

–       Réfrigérez au moins 30 minutes.  Beaucoup de recettes suggèrent d’envelopper une boule de pâte dans du film transparent et de réservez au frais une heure , voire une nuit.  Le fait de l’abaisser avant , permet de diminuer ce temps et permet de l’étalez  plus facilement et plus rapidement.

–       Une fois refroidie placez la pâte sur une surface légèrement farinée si vous préférez , ou bien laissez là sur le papier sulfurisé.

–       Découpez vos  biscuits à l’aide d’emporte pièces ou d’un couteau aiguisé.

–       Placez les sur une plaque à patisserie recouverte de papier sulfurisé  et réfrigérez encore 30 minutes à une heure. Çela  permettra d’ éviter qu’ils ne s’étalent trop à la cuisson.

–       Répétez jusqu’à épuisement de la pâte..

–       Préchauffez le four à 180°C (160°C si convection).

–       Cuire  8 à 15mins en fonction de la taille des biscuits, jusqu’à ce qu’ils dorent aux extrémités.  L’idéal étant de cuire des biscuits de même taille. Une autre astuce consiste à retourner votre plaque à mi temps pour que la cuisson soit bien uniforme..

–       Faites refroidir sur une grille.

–       Une fois refroidis. Décorez. Ils peuvent se conserver non décorés , jusqu’à un mois dans une boite hermétique.

Nb:  J’ai procédé comme pour les biscuits au pain d’épices ; j’ai divisé la pâte en 3 parts égales, et  je les ai aplati  en cercles d’environ 4cm d’épaisseur que j’ai enveloppé dans du film transparent. J’ai coloré 2 des boules avec du colorant rouge et vert. J’utilise du colorant en gel mais vous pouvez surement le faire avec des colorants liquides. Attention toutefois à ne pas trop humidifier la pâte et je pense que les couleurs seront moins vives.

 

Rolled chocolate cookies / Biscuits au chocolat (Source: “Cookie Craft” by Valerie Peterson & Janice Fryer)          Pour 30 biscuits d’environ 6 cm :

Ingrédients :

–       325g farine T55 ou T65

–       60g  cacao en poudre de type Van Houten

–       1 cc café instantané en poudre ( facultative mais recommandé)

–       1/2 cc sel

–       226g beurre mou

–       100g  sucre

–       1 oeuf gros

–       1 cc extrait de vanille

Procédure:

–       Dans un récipient tamisez et mélangez les ingrédients secs ensembles : farine, cacao et sel. Réservez.

–       Crémez le beurre et  le sucre jusqu’à ce que le mélange  soit pâle et léger. Ajoutez l’oeuf et la vanille. Mélangez jusqu’à ce que l’appareil soit homogène.

–       Ajoutez progressivement la farine jusqu’à ce que les deux soient bien amalgamés. Divisez la pâte en 2  ou 3 parts égales, et aplatissez les en cercles d’environ 4cm d’épaisseur

–       Préchauffez votre four à 180°C. Abaissez la pâte et découpez vos biscuits.

–       Placez les sur une plaque à patisserie recouverte de papier sulfurisé.

–       Cuire sur une grille positionnée au milieu du four pendant 12 à 16 minutes, jusqu’à ce que les extrémités  brunissent légèrement..

–       Laissez refroidir complètement les biscuits sur une grille avant de les décorer.

 

 

Glaçage royal (Poudre meringue) (Source : Antonia74′s (from cakecentral.com) via  Sweetopia)

Ingrédients :

–       90g d’eau tiède

–       25g de poudre de meringue

–       1 cc de crème de tartre (ou quelques gouttes de jus de  citron)

–       500g de sucre glace

–       1 cc d’extrait de vanille ( ou autre au choix)

Procédure:

–       Dans un récipient , versez l ‘eau tiède et la poudre de meringue. Mélangez au fouet    ( à la main) jusqu’à ce que le mélange épaissise.  Pendant environ 30 secondes.

–       Ajouter la crème de tartre  ( ou quelques gouttes de jus de  citron) et mélangez  30 secondes de plus

–       Versez le sucre glace en une fois dans le  récipient.

–       Si vous avez  la chance d’avoir un  robot pâtissier, mettez la feuille et actionnez à faible vitesse pendant 10 minutes environ. Sinon utilisez les crochets de votre  batteur electrique.  Le but étant d’incorporer le moins d’air possible.  Le glaçage doit être épais et onctueux.

–       Couvrez le bol avec un linge humide  pour éviter qu’il ne sèche.

–       Teintez avec les couleurs de votre choix. Ajoutez un peu d’eau tiède jusqu’à obtenir la consistance voulue. (Je confirme que c’est très épais).

Glaçage royal (Blanc d’Oeufs ): (Source: Daring Bakers  based on Peggy Porschen and The Joy of Baking )

 Ingredients :

–       315g – 375g sucre glace

–       2 blanc d’oeufs gros, ( 40g)

–       2 cc jus de citron

–       1 cc d’arôme d’amande ou celui de votre choix ( Facultatif).

Procédure:

–       Battez les blancs d’oeufs avec le jus de citron  jusqu’à ce que le mélange soit homogène.  Il ne doit pas y avoir de traces de graisse sur les paroies du bol ou des batteurs  ( nettoyez les au jus de citron ou vinaigre blanc au préalable si vous avez un doute) .

–       Tamisez le sucre glace et ajoutez le. Ajuster la quantité de sucre glace en fonction de la consistance voulue.

–       Si vous avez la chance d’avoir un  robot patissier, mettez la feuille et actionnez à faible vitesse pendant 10 minutes environ. Sinon utilisez les crochets de votre  batteur electrique.  Le but étant d’incorporer le moins d’air possible.  Le glaçage doit être épais et onctueux.

–       Utilisez immédiatement ou gardez le dans un récipient hermétique . Pensez également à le couvrir de film plastique lorsque vous vous en servirez pour éviter qu’il ne sèche.

 

Bon Appétit !

Laure.